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Cortegana es un pueblo enclavado dentro de Sierra Morena, en el
parque natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche de la sierra
de Huelva, situada al norte de la provincia, limita con el sur de
Badajoz y al oeste de la provincia de Sevilla.
Equidistante de las capitales Sevilla, Huelva y Badajoz, aproximadamente
a 115 km. Hasta hace muy pocos años, el estado de sus carreteras
ha mantenido esta sierra casi sin contacto externo, por lo que su
idiosincrasia, forma de vida y ecosistema se ha mantenido hasta
nuestros dias sin cambios importantes
Ecología
Su paisaje, tipicamente mediterraneo, es una maravillosa muestra
de equilibrio entre el hombre y la naturaleza, en la que el bosque
original de encinas y alcornoques ha sido aclarado, adehesado para
que el ganado pueda aprovechar mejor pastos y bellotas, ocupando
la mayor parte de este territorio. En las proximidades de pueblos
y aldeas, el hombre a sustituido este bosque primigenio por olivares
y huertos y en las umbrias de las sierras más altas por castañares.
El clima y el relieve de esta sierra conforman una intrincada red
hidrográfica, compuesta por multitud de riberas, arroyos
y barrancos, en cuyas márgenes crece la vegetación
ribereña, en la que destacan alisos, sauces, fresnos, álamos
y chopos, todos de hoja caduca, que junto con castaños y
frutales, ponen preciosas notas de colores durante el otoño.
Infinidad de pájaros de ribera alegran con su canto las mañanas
serranas. Palomas torcaces y bandadas de pájaros viajeros
cruzan el cielo en primavera y otoño, en su viaje de ida
y vuelta. Los vuelos de buitres negros, endémicos de
la zona, buitres leonados y aguilas son constantes en la
zona. Las rapaces nocturnas llenan los silencios de las noches estrelladas
de esta sierra.
La caza mayor tiene aqui como protagonistas al jabato y al ciervo.
Abundan los mustélidos: pequeños matadores que
recorren la noche en busca de caza, como la jineta, el hurón,
la comadreja y el meloncillo.
Vida animal
Esta comarca es principalmente ganadera. La cría extensiva
del cerdo ibérico alimentado con bellota durante el invierno,
forma parte del paisaje serrano. Las cabras, ovejas y reses riotintas
son además las bases de la economía ganadera de
esta zona de la sierra de Huelva.
Economía
En los pueblos serranos de esta comarca vivimos de la cría
del ganado, la venta de castañas, el descorche del alcornoque
y su manufactura, pero sobre todo de los mataderos y la elaboración
de chacinas del cerdo ibérico, donde el jamón
curado en bodegas es famoso mundialmente por su calidad y exquisitez.
La artesanía de la zona se basa en trabajor hechos con corcho,
cerámicas, balanzas romanas y aparejos de caballos.
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